Los sistemas de protección de la infancia de todo el país han dificultades para contratar y retener a padres de acogida de calidad para atender a los casi 400.000 jóvenes tutelados en todo el país.
Sólo hay una cama disponible por cada dos jóvenes en acogida en Luisiana (Bourgeois, 2024; Brown, 2024);
Más de 200 jóvenes en acogida alojados en hoteles del condado de Los Ángeles debido a la falta de plazas (Hurd, 2023);
Iowa recibe 35% más derivaciones para hogares de acogida de los que hay disponibles (Swayne, 2024);
Nueva York tendrá 16.000 niños acogidos en 2021, pero sólo 11.000 hogares de acogida (Cotel-Altman, 2022)
Entre el 30 y el 50% de los padres de acogida abandonan después del primer año
Según algunas estimaciones, entre el 30 y el 50% de los padres de acogida renuncian después del primer año, alegando una serie de problemas que incluyen la incapacidad para manejar comportamientos desafiantes o un sentimiento de falta de preparación para manejar las realidades del cuidado de esta población vulnerable (Gibbs & Wildfire, 2007).
Entre estas razones se encontraba falta de formación de los padres de acogidatambién conocidos como cuidadores de recursos. Los requisitos y la calidad de la formación difieren de un estado a otro y de una jurisdicción a otra, con una aportación mínima del gobierno federal. Sin embargo, no se puede subestimar la importancia de la formación; la investigación ha demostrado que los padres de acogida que recibieron una formación de calidad previa al servicio y posterior a la obtención de la licencia tienen más probabilidades de seguir siendo cuidadores de recursos (Hanlon et al., 2021; Hebert y Kulkin, 2018).
El National Training and Development Curriculum for Foster and Adoptive Parents (Programa Nacional de Formación y Desarrollo para Padres de Acogida y Adoptivos) se elaboró para colmar esta laguna en la formación. El NTDC, como es más conocido, es un plan de estudios basado en la investigación colaborativa que reúne las aportaciones de quienes han vivido la experiencia de la acogida, incluidos antiguos jóvenes de acogida y adoptivos y cuidadores de recursos. El proyecto está financiado por la Oficina Federal de la Infancia y ha pasado de ocho centros piloto a ser adoptado por 44 estados y varios sistemas tribales de bienestar infantil.
El NTDC es el mayor estudio del país sobre un plan de estudios que forma a padres de acogida y adoptivos. Durante los últimos cinco años ha sido evaluado de forma exhaustiva y rigurosa en cada uno de sus tres componentes en cuanto a satisfacción, adquisición de conocimientos y eficacia. Los resultados han sido alentadores, como muestra la siguiente tabla.
Los cuidadores de recursos que participaron en la formación del NTDC elogiaron especialmente la atención prestada al trabajo con jóvenes que han sufrido traumas. Un cuidador de recursos que completó la formación en Florida explicó:
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Envíe un correo electrónico directamente a Sue Cohick, Directora del NTDC, a través del siguiente formulario.
Las familias y los facilitadores que participan en los Pilotos pueden conectarse aquí para acceder a más información y recursos.
Este producto ha sido financiado por la Oficina de la Infancia, Administración de la Infancia, la Juventud y la Familia, Administración para Niños y Familias, Departamento de de Salud y Servicios Humanos, con la subvención #90CO1134. El contenido de este documento es responsabilidad exclusiva de los autores y no representan necesariamente la opiniones oficiales de la Oficina del Menor.